タイのフルーツ「マファイチーン（ワンピー）」とは？旬の時期・種類・食べ方・マファイとの違いを徹底解説

タイ語で「マファイチーン」と呼ばれるワンピーは、黄色〜黄金色の小さな実が房状につくタイのフルーツです。甘酸っぱい果肉に、柑橘を思わせる独特の香りが重なります。この記事を読むと、マファイチーンの特徴や種類、旬、味、食べ方、選び方、よく似たマファイとの違いまで分かります。

タイのフルーツ「マファイチーン」とは？

マファイチーンはタイ語で「มะไฟจีน」と呼ばれるミカン科の果物です。英語では「Wampee」と呼ばれ、学名は Clausena lansium。見た目はマファイや小粒のロンガンにも似ていますが、植物としてはミカンや柑橘類に近い仲間です。

果実は丸形またはやや楕円形で、熟すと黄色〜黄金色になります。果皮は薄く、果肉は半透明でみずみずしく、甘味と酸味に柑橘系の香りが加わるのが大きな特徴です。

タイでマファイチーンの産地として特に知られているのが、北部のナーン県です。ナーンでは100年以上前から栽培されてきたとされ、地域の暮らしや加工文化と結びついた果物として親しまれています。

現在も生食用だけでなく、乾燥させた菓子やシロップ、ドリンクなどへ加工され、ナーンらしい地域食材のひとつとして活用されています。

一般的なマファイチーンには、果肉の中に2〜3個ほどの種が入ります。種の数は系統によって差があり、ナーンでは種が少なく果肉の多い系統も選抜されています。

種は硬いため食べません。果肉をかじりながら種を取り除くか、あらかじめ種を外してから食べると食べやすくなります。

マファイチーンは、タイで広く統一された品種名が並ぶというより、果実の形や食味、用途の違いをもとに複数の系統が選ばれてきました。ナーンでも多数の母樹から、生食向けと加工向けに特徴のよい系統が選抜されています。

丸形タイプは、熟した果実がほぼ球形になり、見た目は小さなロンガンのようです。黄色い果皮の表面に細かな黒い点が見られるものもあります。

房状に実るため、売り場では黄色い小粒の果実がまとまって並ぶ姿が目印になります。

もうひとつは、丸形よりやや縦長の楕円形タイプです。果梗側と先端が少し細くなり、卵形に近いシルエットになります。

果皮は黄色〜黄褐色で薄く、果肉と密着しやすいのが特徴です。見た目だけでは丸形タイプとの差が小さい場合もあります。

ナーンでは生食向けとして、果実が大きく、皮が薄く、種が0〜1個程度と少ない系統が選ばれています。

味は甘味を中心にわずかな酸味があり、果肉を多く食べられるのが魅力です。旅行中に生のマファイチーンを試すなら、こうした甘味系が食べやすいでしょう。

加工用には、生食向けより小ぶりで酸味が強く、皮がやや厚い系統が選ばれています。種は1〜2個程度が目安です。

酸味があることで砂糖と合わせても味がぼやけにくく、ナーンで昔から作られてきたマファイチーンのドライ菓子などに向いています。

ナーンで生のマファイチーンを探すなら、2〜6月頃が目安です。毎年1回実る季節性のある果物で、旬以外は生果を見つけにくくなります。

天候によって収穫時期や量は変わるため、旅行中に確実に食べたい場合は、現地の市場や農産物店でその年の出荷状況を確認するとよいでしょう。

マファイチーンは生の状態では長期保存しにくく、旬を過ぎるとフレッシュな実は手に入りにくくなります。

そのためナーンでは、収穫した果実を乾燥させたり、砂糖と合わせたりして保存性を高める加工文化が発達しました。旬を外した旅行でも、加工品なら見つけられる可能性があります。

マファイチーンは、みずみずしい甘酸っぱさの中に柑橘を思わせる香りがあります。果肉は半透明でやわらかく、ロンガンやランサットを思わせるような見た目です。

甘味の強さは系統によって異なり、生食向けは甘さが強く、加工向けは酸味を感じやすい傾向があります。

マファイチーンの果皮は薄く、果肉に密着しています。ナーンでは皮ごと食べる方法もあり、果皮には柑橘類のような香りがあります。

一方で、皮にはわずかな苦味や刺激を感じることがあります。初めてなら、よく洗ったうえで少量を皮ごと食べ、好みに合わなければ果肉を中心に楽しむとよいでしょう。

果肉の中に入っている種は食べません。口に入れたあとに種だけ出すか、先に実を割って種を取り除いてから食べます。

種が少ない生食向け系統なら、果肉の量も多く、初めてでも比較的食べやすくなります。

マファイチーンとマファイは、黄色い小さな果実が房状につくため見た目がよく似ています。しかし、名前が似ていても植物としては別の果物です。