タイのフルーツ「マファイ（バーミーズグレープ）」とは？旬の時期・種類・食べ方・選び方を徹底解説

タイ語で「マファイ」と呼ばれるバーミーズグレープは、小さな黄色い実が房状に連なるタイの南国フルーツです。皮をむくと白〜半透明の果肉が現れ、みずみずしい甘酸っぱさを楽しめます。この記事を読むと、マファイの種類や旬、味、食べ方、おいしい実の選び方、よく似たマファイチーンとの違いまで分かります。

タイのフルーツ「マファイ」とは？

マファイは、タイ語で「มะไฟ」と呼ばれるフルーツです。英語では「Burmese Grape」や「Rambeh」などと呼ばれ、学名は Baccaurea ramiflora。タイを含む東南アジアで見られる果物です。

実は丸〜やや楕円形で、熟すと黄色〜黄橙色になります。果実は枝や幹から伸びた長い房にまとまってつき、ブドウのように連なる独特の見た目が大きな特徴です。

マファイの皮をむくと、中には白〜白濁したやわらかな果肉が入っています。果肉は種を包むようについており、品種によっては淡いピンク〜紫色を帯びることもあります。

果実の中には1〜3個ほどの種が入ることが多く、種そのものは食べません。果肉だけを口に入れ、種を取り除きながら食べます。

マファイはマンゴーやドリアンほど観光客向けに目立つ果物ではありませんが、タイでは昔から食べられてきた身近なフルーツのひとつです。

地域によっては「ソムファイ」と呼ばれることもあり、旬になると市場やローカルな果物売り場で黄色い房を見かけます。

「リアントーン（เหรียญทอง）」は、タイで知られるマファイの代表品種です。他の一般的なマファイより果実が大きく、熟すと果皮は黄色になります。

果実は丸みがあり、厚めの皮を持つタイプとして知られています。果肉は白くやわらかく、よく熟すと甘味がしっかり感じられるのが特徴です。

「カイタオ（ไข่เต่า）」は、小ぶりな果実をつけるマファイの品種です。

甘味があり、果皮が比較的厚く傷みにくいのが特徴です。果実が小さめなので、リアントーンと並べるとサイズの違いも分かりやすくなります。

「クラティン（กระถิน）」もタイで栽培されているマファイの品種です。

果皮が比較的薄く、早い時期に実りやすい早生タイプとして知られています。マファイらしい甘酸っぱさを楽しめる品種のひとつです。

「トーンサヤーム（ทองสยาม）」は、タイで選抜された甘味系のマファイです。一般的な在来タイプより果実が大きく、熟すと黄色〜黄金色になります。

完熟果は酸味が少なく、甘味を強く感じやすいのが特徴です。一般的なマファイより大きな実と甘さを楽しみやすく、酸っぱい果物が苦手な人にも試しやすいタイプです。

タイのマファイは、暑季の終盤から雨季の入り口にあたる4〜6月頃に出回りやすいフルーツです。

地域によって多少前後しますが、特に5〜6月頃は熟した黄色いマファイを市場で見かけやすくなります。タイ東部ではほかのトロピカルフルーツと収穫時期が重なることもあります。

マファイは一年中どこでも大量に並ぶタイプの果物ではありません。旅行時期が4〜6月頃に重なったら、市場やローカルなフルーツ売り場をチェックしてみましょう。

黄色い小さな実が房になった状態で並んでいるため、見た目を覚えておくと探しやすくなります。

マファイの基本的な味は、甘味と酸味が合わさった爽やかな味わいです。果肉はやわらかく水分が多いため、暑い時期でもさっぱり食べられます。

ただし品種差は大きく、リアントーンやトーンサヤームのように甘味を強く感じるものもあれば、在来系では酸味が目立つものもあります。

マファイは厚みのある皮に包まれていますが、熟した果実なら指で皮に切れ目を入れるようにして割ることができます。

中の白い果肉を取り出し、そのまま口に入れて食べます。果肉に包まれた種は硬いため、飲み込まず取り除きましょう。

甘い品種は生食向きですが、酸味のあるマファイはタイで料理の酸味づけに利用されることもあります。

地域によってはゲーンソムなど酸味のある料理に使ったり、漬物や加工品にしたりすることもあります。生で食べるだけではないのもマファイの面白さです。

タイには「マファイチーン（มะไฟจีน）」という、名前がよく似た果物もあります。しかし、マファイとマファイチーンは植物としては別の種類です。