タイ語で「クルアイ」と呼ばれるバナナは、市場や屋台で一年中見かける身近なフルーツです。日本で一般的なバナナとは異なる小型種や、甘み・食感に特徴のある種類も豊富。そのまま食べるほか、焼く・揚げる・煮るなどタイ料理やスイーツにも幅広く使われています。
タイのバナナ「クルアイ」とは？
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 果物名／タイ語名 | バナナ／กล้วย |
| 読み方 | クルアイ |
| 英語名 | Banana |
| 学名 | Musa spp. |
| 主な旬 | 通年 |
| 特徴 | 種類によってサイズ・甘み・食感が大きく異なる |
| 主な食べ方 | 生食、焼く、揚げる、煮る、乾燥など |
タイでは多くの種類が食べられている
バナナはタイ語で「กล้วย（クルアイ）」と呼ばれます。タイでは一年を通して手に入り、市場やスーパー、屋台などさまざまな場所で見かける身近なフルーツです。
日本では細長く大きなバナナを目にすることが多いですが、タイには小型で甘みの強いもの、もっちりした果肉を持つもの、加熱しておいしくなるものなどさまざまな種類があります。代表的なものにはクルアイホーム、クルアイカイ、クルアイナムワーなどがあります。
日本でよく見るバナナとは違う種類も多い
タイ旅行中に市場へ行くと、日本で一般的なバナナよりかなり小さな実が房になって売られていることがあります。
小さいから未熟というわけではなく、もともと小型の種類です。反対にクルアイホームのように、比較的大きく細長いタイプもあります。
見た目だけでなく、果肉の粘りや香り、加熱したときの食感まで種類によって違うため、何種類か食べ比べるとタイのバナナの面白さが分かります。
生食だけでなく料理やスイーツにも使われる
タイでは完熟したバナナをそのまま食べるだけでなく、焼いたり、揚げたり、ココナッツミルクで煮たりして楽しみます。
特にクルアイナムワーは用途が広く、生食だけでなく、
- 焼きバナナ
- クルアイブアチー
- クルアイチュアム
- バナナチップス
- ドライバナナ
などにも利用されます。
タイで食べたいバナナの代表的な種類
クルアイホーム｜甘い香りを楽しめる大きめのバナナ
「クルアイホーム（Kluai Hom／กล้วยหอม）」は、比較的大きく細長いバナナです。
1本150gほどになるものもあり、熟すと皮は明るい黄色、果肉は黄白色になります。甘みがあり、名前の通り香りを感じやすいバナナです。
タイで栽培されるクルアイホームには複数の系統がありますが、旅行者にとっては「日本で見慣れた形に比較的近い、香りのよいバナナ」と覚えておくと分かりやすいでしょう。
クルアイカイ｜小さく甘いタイらしいバナナ
「クルアイカイ（Kluai Khai／กล้วยไข่）」は、小型で丸みのあるかわいらしいバナナです。
「カイ」はタイ語で「卵」を意味し、1本50gほどとクルアイホームよりかなり小さめ。熟すと皮は黄金色になり、果肉は黄橙色で甘く香りがあります。
一度に食べやすいサイズなので、市場で見つけたらタイらしいバナナとして試してみたい種類です。
クルアイナムワー｜もっちりした食感で料理にも活躍
「クルアイナムワー（Kluai Namwa／กล้วยน้ำว้า）」は、タイの食文化と特に深く結びついているバナナです。
果実はクルアイホームより短く太めで、熟すと皮はややくすんだ黄色になります。果肉は白っぽく、ねっとり・もっちりした食感と甘みが特徴です。
生でも食べられますが、焼く、煮る、乾燥させるなど加熱・加工してもおいしく、タイのバナナスイーツで頻繁に使われます。
クルアイレップムーナーン｜指のように細長い南部の小型バナナ
「クルアイレップムーナーン（Kluai Leb Mue Nang／กล้วยเล็บมือนาง）」は、タイ南部でよく見られる細長い小型バナナです。
名前は「女性の指の爪」を意味し、細く小さな果実が特徴。1本30gほどで、熟すと黄色になり、果肉は甘味が強くなります。
栽培系統の調査では糖度が26Brix前後になるものも確認されており、生食だけでなく乾燥バナナや加工品にも利用されています。
タイのバナナの旬はいつ？一年中食べられる？
タイでは一年を通して流通している
タイのバナナは基本的に通年流通しています。
温暖な気候のため収穫時期が一季節に集中しにくく、市場やスーパーでは一年中バナナを探すことができます。旅行する月をあまり気にせず楽しめるため、タイのフルーツの中でも特に挑戦しやすい存在です。
クルアイカイは8〜11月頃に多く出回る
種類によっては、流通量が増える季節があります。クルアイカイは一年を通して入手できますが、8〜11月頃がピークです。
この時期に市場を訪れるなら、小さな黄金色のクルアイカイが並んでいないか探してみるのもよいでしょう。
一年中あるからこそ種類を比べてみたい
バナナは「いつでもあるから後でいい」と思われやすいフルーツですが、タイでは種類の豊富さが魅力です。
大きなクルアイホーム、小さなクルアイカイ、ずんぐりしたクルアイナムワーなど、同じ売り場でも複数種類が並ぶことがあります。
タイ旅行では、普段食べているバナナとの違いを意識して選んでみると楽しみが増えます。
タイのバナナはどんな味？種類による甘さ・食感の違い
クルアイホームはやわらかく香りがよい
クルアイホームは、熟すと果肉がやわらかくなり、甘い香りが広がります。
食感も比較的なめらかなので、日本で普段食べているバナナに近い感覚で楽しみやすいタイプです。
まず生のタイバナナを試したい人にも向いています。
クルアイカイは小さくても甘みがしっかり
クルアイカイは一口サイズに近い小ささですが、完熟するとしっかりした甘みがあります。
果肉は黄橙色で香りも感じやすく、1本が小さいため「少しだけ食べたい」という旅行中のおやつにも便利です。
大きなバナナを1本食べるのとは違い、数本ずつ房から外して楽しめます。
クルアイナムワーはねっとり・もっちり
クルアイナムワーは、ほかの種類より果肉の粘りを感じやすいバナナです。
熟すと白っぽい果肉がやわらかくなりますが、単に柔らかいだけでなくもっちりした密度のある食感が残ります。
この特徴があるため、生で食べるだけでなく焼いたり煮たりしたときにも存在感が残ります。
加熱すると甘さと食感が大きく変わる
タイでは、バナナをそのまま食べる以外にもさまざまな加熱方法があります。
焼けば水分が抜けて甘みが濃くなり、揚げれば表面が香ばしく、中はやわらかくなります。ココナッツミルクで煮れば、バナナの甘みとガティのコクを一緒に楽しめます。
同じバナナでも調理方法によって別のデザートのように変化するのが、タイのクルアイ文化の魅力です。
タイでバナナを買うには？選び方と旅行者が知っておきたい注意点
市場・スーパー・屋台で手軽に買える
タイでは市場やスーパー、フルーツ店などでバナナを簡単に購入できます。
大きな房から必要な量だけ購入できる場合もあれば、小さな房ごと売られていることもあります。
一人旅なら、クルアイカイやクルアイレップムーナーンのような小型タイプを少量買うと食べきりやすいでしょう。
すぐ食べるなら黄色く熟したものを選ぶ
そのまま食べる場合は、果皮が黄色くなり、適度にやわらかくなったものが基本です。
熟度が進むと皮に茶〜黒色の小さな斑点が出ることもあります。多少の斑点は熟成による変化ですが、果肉まで崩れていたり、液体が出ていたり、発酵したような臭いが強いものは避けましょう。
翌日以降に食べるなら、少し緑色が残ったものを選ぶ方法もあります。
冷蔵庫に入れると皮が黒くなりやすい
熟したバナナを冷蔵すると、低温の影響で果皮が急速に黒くなりやすくなります。
皮が黒くなっても必ずしもすぐ果肉が傷んでいるとは限りませんが、旅行中に数日で食べる量なら常温で保存する方が扱いやすいでしょう。
ホテルの部屋が非常に暑い場合は、熟しすぎないよう購入量を少なめにするのがおすすめです。
タイ産の熟した生バナナは日本へ持ち帰れない
タイを含む対象地域からの成熟したバナナの生果実は、日本への持ち込みが禁止されています。 植物検疫ではバナナを含むMusa属の成熟果実がミバエ類の規制対象になっています。
少量のお土産でも同じなので、生のバナナはタイ滞在中に楽しみましょう。
一方、加熱・乾燥処理されたドライバナナなどは、生果実とは扱いが異なります。市販の加工品をお土産に選ぶ方が手軽です。
バナナを使った代表的なタイ料理・スイーツ
クルアイブアットチー｜バナナをココナッツミルクで煮る
「クルアイブアットチー（กล้วยบวชชี）」は、タイを代表するバナナスイーツのひとつです。
バナナをココナッツミルクと砂糖、塩などで煮て作り、バナナの甘みにココナッツの濃厚なコクを合わせます。
よく使われるのがクルアイナムワーで、加熱しても果肉が崩れにくく、もっちりとした食感を楽しめます。クルアイナムワーはクルアイブアットチーをはじめ、多くの加熱料理に利用されています。
クルアイピン｜香ばしく焼いたタイの焼きバナナ
「クルアイピン（กล้วยปิ้ง）」は、バナナを炭火やグリルで焼くタイの定番おやつです。
加熱すると果肉の水分が少し抜け、甘みが凝縮されます。クルアイナムワーを使うと、外側は香ばしく、中はもっちりした食感になります。
店によっては焼いたバナナに甘いココナッツ系のソースをかけて食べることもあります。クルアイナムワーを焼いたスイーツはタイ各地で見られます。
クルアイケーク｜衣をつけて揚げる屋台スイーツ
タイの屋台で見かける揚げバナナは「クルアイケーク（กล้วยแขก）」や「クルアイトート」と呼ばれます。
バナナに衣をつけて揚げることで、外側はカリッと香ばしく、中は熱々で甘くやわらかな食感になります。
そのまま食べるバナナとはまったく違った印象なので、タイの屋台スイーツを楽しみたい人におすすめです。
クルアイチュアム｜シロップでじっくり煮る
「クルアイチュアム（กล้วยเชื่อม）」は、バナナを砂糖のシロップで煮込むタイスイーツです。
煮ることでバナナの果肉が締まりながら甘いシロップを吸い込み、生食とは異なる濃厚な甘さと食感になります。
クルアイナムワーはこうした煮込み系のスイーツにも幅広く使われています。
クルアイターク｜甘みを凝縮したドライバナナ
「クルアイターク（กล้วยตาก）」は、バナナを乾燥させて作るタイの加工品です。
水分が抜けることで甘みが凝縮され、ねっとりした食感になります。保存しやすく、生バナナとは違って旅行のお土産にも選びやすい商品です。
タイのバナナは、生で食べるだけでなく、焼く・揚げる・煮る・乾燥させることで、それぞれ違う甘さと食感を楽しめるフルーツです。市場で複数の種類を見つけたら、クルアイホームやクルアイカイをそのまま食べ、クルアイナムワーはタイスイーツでも味わってみてください。
